Une personne moyenne passe environ un tiers de sa vie au lit. Pour beaucoup, ce temps est consacré à un sommeil réparateur – l’occasion de retrouver son énergie pendant que le développement, la croissance et la guérison s’opèrent. Pour d’autres, le temps passé au lit chaque nuit est moins relaxant et nettement moins régénérant.

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Quelles sont les causes d’une rupture de l’horaire de sommeil ? De nombreux facteurs peuvent être à l’origine d’une rupture de l’horaire de sommeil, notamment le fait de dormir dans une pièce où la température est trop chaude ou trop froide, de dormir à côté d’un partenaire agité ou qui ronfle, les projets de voyage, les siestes trop longues pendant la journée ou les interruptions de sommeil telles que les pleurs d’un nouveau-né ou les enfants qui réveillent un parent pendant la nuit.

D’autres facteurs contribuent à la fragmentation du sommeil, notamment des problèmes de santé ou des pathologies telles que l’apnée du sommeil, l’anxiété au réveil, la consommation de caféine trop près de l’heure du coucher ou un voisinage bruyant. La plupart des problèmes que nous rencontrons avec nos horaires de sommeil sont le résultat direct d’un “décalage” entre les conditions dans lesquelles notre système de sommeil a évolué et les conditions dans lesquelles nous nous trouvons dans les sociétés industrialisées, comme les voitures bruyantes dans la rue ou les sirènes au loin”, explique-t-elle.

Une autre cause de sommeil fragmenté est le fait de se coucher ou de se réveiller à des heures incohérentes. “Lorsque nous nous réveillons systématiquement à une certaine heure pendant la semaine pour le travail ou l’école et que nous nous couchons des heures plus tard le week-end, cela perturbe notre rythme naturel”, explique Mme DeBear.

Combien de temps faut-il pour rétablir un horaire de sommeil ? Étant donné que de nombreux facteurs environnementaux, sanitaires et familiaux contribuent à un horaire de sommeil défectueux, il n’est pas toujours facile d’y remédier d’un seul coup. “Réinitialiser notre rythme circadien ou réparer un horaire de sommeil défectueux prend généralement un certain temps”, explique le Dr DeBear. “Je pense que cela peut prendre environ une semaine, voire jusqu’à deux semaines, en fonction de l’importance du manque de sommeil et des efforts que vous déployez pour être attentif et cohérent dans vos changements”.

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Comment remédier à un horaire de sommeil défectueux ? La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses mesures spécifiques à prendre pour améliorer la qualité du sommeil et éviter un sommeil fragmenté ou interrompu. Il s’agit notamment de s’attaquer directement aux problèmes à l’origine des interruptions de sommeil (par exemple, dormir dans une chambre séparée si votre partenaire de sommeil est trop perturbant), d’éviter sciemment les siestes, la caféine et les écrans d’appareils trop près de l’heure du coucher, de contrôler son environnement de sommeil au moyen de ventilateurs/chauffages, d’une machine à bruit blanc, de rideaux occultants, et de rechercher un traitement pour des troubles tels que l’insomnie ou l’apnée du sommeil.