Richard Simmons, la célèbre icône du fitness des années 80, est connu pour ses vidéos d’exercice “Sweatin’ to the Oldies” et sa personnalité exubérante. Toujours vêtu de son débardeur orné de paillettes et de ses shorts rayés, il apportait de la joie à chaque apparition télévisée. Cependant, derrière son rire contagieux et son énergie débordante, se cachait une histoire plus sombre et complexe.
Une Enfance Difficile
Originaire de La Nouvelle-Orléans, Richard Simmons a commencé à lutter contre son poids dès l’âge de cinq ans. Lors d’une séance de shopping, un vendeur l’a dirigé vers les vêtements de grande taille, ce qui a suscité une grande confusion chez le jeune garçon. À l’école, il était souvent la cible des moqueries de ses camarades à cause de son poids, ce qui le rendait très conscient de lui-même. En grandissant, Simmons utilisait la nourriture comme un moyen de faire face à ses émotions, atteignant près de 300 livres à la fin de ses études secondaires.
Une Perte de Poids Dramatique
La prise de conscience de la nécessité de perdre du poids est venue en 1968, lorsqu’il a trouvé une note sur sa voiture qui disait : “Cher Richard : Les personnes obèses meurent jeunes. S’il te plaît, ne meurs pas.” Cette note l’a poussé à adopter des méthodes drastiques et souvent malsaines pour perdre du poids, y compris la prise de pilules amaigrissantes, la restriction alimentaire excessive et l’exercice compulsif. En moins de trois mois, il avait perdu plus de 100 livres, mais cette perte rapide a entraîné des problèmes de santé, notamment la chute des cheveux, une peau pendante et une mauvaise haleine.
Relations Familiales et Défis Personnels
Le parcours de Simmons a été marqué par la perte de ses parents. En 1982, son père Léonard est décédé après des complications liées à une chirurgie. En 1999, sa mère Shirley est décédée d’une pneumonie. Ces pertes ont profondément affecté Simmons, qui partageait une relation étroite avec ses parents. Malgré ces tragédies, il continuait à apporter de la joie à ses fans à travers ses vidéos et ses cours de fitness.
Disparition de la Vie Publique
En 2014, Richard Simmons a brusquement cessé toute apparition publique, ce qui a suscité de nombreuses spéculations et inquiétudes. Selon des sources, il était déprimé à l’idée d’une opération du genou imminente, essentielle pour qu’il puisse continuer à faire de l’exercice. Des rumeurs circulaient également sur le fait qu’il était retenu en otage par sa gouvernante ou sous le sort de la sorcellerie. Simmons a finalement parlé à ET en 2016, niant ces rumeurs et affirmant qu’il prenait du temps pour lui-même après une opération du genou difficile.
Problèmes de Santé
En mars 2024, Simmons a annoncé sur Facebook qu’il avait été diagnostiqué avec un cancer de la peau. Il a encouragé ses fans à consulter un médecin s’ils remarquent des anomalies sur leur peau, insistant sur l’importance du dépistage précoce. Cette révélation est survenue quelques jours après qu’il ait suscité l’inquiétude de ses fans en déclarant “Je suis… en train de mourir” avant de clarifier qu’il s’agissait d’un message sur l’importance de vivre pleinement chaque jour.
Un Héritage de Joie et de Soutien
Malgré les défis personnels et les problèmes de santé, Richard Simmons a toujours cherché à aider les autres. Il continuait de partager des messages positifs et des conseils de santé avec ses fans. En juillet 2024, à l’occasion de son 76e anniversaire, il a déclaré dans une interview exclusive qu’il se sentait bien et était reconnaissant d’être en vie. Cependant, le lendemain, il a été trouvé mort à son domicile de Los Angeles, une nouvelle qui a choqué ses fans et son frère Lenny, qui a encouragé les gens à se souvenir de la joie et de l’amour que Richard Simmons a apportés à la vie des autres.
Richard Simmons restera dans les mémoires comme un homme qui, malgré ses propres luttes, a consacré sa vie à apporter de la joie et à soutenir ceux qui luttaient avec leur poids, leur image de soi et leur santé. Sa vie et son héritage continuent d’inspirer des milliers de personnes à travers le monde.